Voyage en Amérique

Sous le titre « Modernidad Americana », la Fundacio Miro expose une centaine d’oeuvres d’artistes américains représentatifs de différents courants de la fin des XIXe et XXe siècles. Un panorama sous influence.

Les oeuvres présentées sont issues de la collection de la Corcoran Gallery of Art, l’un des centres les plus importants spécialisés dans l’art américain et l’un des plus anciens musées des Etats-Unis (créé en 1869). L’exposition, répartie par courants artistiques, démarre avec la section « Sous l’influence de Paris » et c’est évident au premier coup d’oeil. Avec  Young women in a kimono, d’Alfred Maurer, Le tableau du Tibet (sublime!) d’Emil Carlsen, ou encore  Les jardins du Luxembourg, de William Glackens, on perçoit l’influence des impressionnistes, eux-mêmes inspirés par l’Orientalisme et le Japonisme (dont participe Monet, qui a peint un portrait de sa femme vêtue d’un kimono rouge vif, en 1876). Les paysagistes, eux, ont représenté les vastes étendues américaines dans un style académique et délicat: le courant paysagiste de la fin du XIXe siècle est, lui aussi, influencé par les impressionnistes parisiens et par le lyrisme des symbolistes. Ainsi, Hobart Nichols et son obscur et solitaire paysage de montagne enneigée intitulé  En-dessous de zéro. L’Avant-Garde américaine se fait connaître avec la grande exposition  International Exhibition of Modern Art  ou  Armory Show, qui s’est tenue à New York, en 1913. La présence de Duchamp ou Mondrian aux Etats-Unis a permis des échanges fructueux avec des artistes nord-américains tels que Joseph Cornell. Dans la boîte de collages  Prince de Caravage, variante de la machine à sous Medici , on croirait voir un clin d’oeil aux objets détournés de Duchamp. L’avant-garde est un nouveau langage  pour les artistes, ils en abusent avec délectation, tel qu’on peut le voir dans le géométrique  First theme de Burgoyne Diller. Des rectangles, bleu, jaune, blanc, rouge, sur fond noir: quand l’abstraction tend vers une indicible pureté.

La photo document

Passons à la section consacrée à la photographie. Les artistes choisissent cet art pour montrer leur Amérique. La photographie comme une mémoire. Elle est là pour informer, documenter. Elle est le prétexte aussi à dénoncer certains faits de société tels que la pauvreté, le travail des enfants ou la ségrégation raciale. Lewis Hine est l’un de ceux qui se posent en documentariste sans pour autant se départir de la composition et du style. La photo de la seconde moitié du XIXe devient un véhicule quotidien grâce à la reproduction des images dans la presse. Des photographes tels que Lewis Hine ou James VanDerZee donnent au lecteur une nouvelle vision de la société (magnifique portrait de Marcus Garvey, journaliste et prédicateur noir qui réclamait une société meilleure pour les noirs du monde entier). L’Amérique est montrée telle quelle. De manière plus directe qu’un article non illustré. Walker Evans, sans doute l’un des meilleurs de son époque, photographie quant à lui, la pauvreté d’une grange sans aucun artifice ( Farm interior, New York State, 1931). La crise de 1929 a conduit quantité d’américains à la faillite. Dans un autre registre, Berenice Abbott prend des clichés des bâtiments, buildings,  ponts, stations d’essence… André Kertész choisit l’East River pour montrer un moment paisible, un moment simple: un père et ses enfants jouant au bord de la rivière… il règle son objectif pour les prendre en photo (New York, 42nd Street and East River, 1951). Dans un registre plus dur, Danny Lyon a immortalisé l’inacceptable, un témoignage des aberrations de la ségrégation raciale qui sévit toujours dans certains Etats dans les années 60. Il s’agit de lavabos de toilettes publiques séparés. Au-dessus de chacun d’eux, un écriteau annonce la couleur. On peut y lire, respectivement : « White » et « Black » (Segregated drinking fountains, County Courthouse, Albany, Georgia, 1962). Un véritable témoignage de la politique incohérente de la société de l’époque.

Edward Hopper and Co

La partie de l’exposition consacrée à la période dite « Réaliste » permet d’apprécier des toiles de Raphael Soyer ou de Reginald Marsh mais aussi du célèbre Edward Hopper (« Ground Swell », 1939). Les deux dernières sections nous conduisent vers des peintures plus récentes avec « L’abstraction d’après-guerre » et « Entre abstraction et figuratif ». Où l’on peut voir, entre autres, des oeuvres de Mark Rothko, Cy Twombly, de Kooning ou Robert Mangold. Nous nous arrêterons plutôt sur la toile de Kim Dingle,  Black girl dragging white girl , de 1992. Deux petites filles en robes blanches et ballerines, peut-être des danseuses… La petite danseuse noire traîne par les épaules la petite fille blanche comme pour la relever, elle est étendue sur le sol, évanouie ou épuisée. Une peinture émouvante par la douceur des couleurs et la pureté des personnages, de cette enfant aidant sa jeune amie.

« Modernidad Americana » invite à un passionnant voyage autour d’une modernité éclectique, foisonnante, inspirée par les artistes européens mais toujours empreinte de sensations américaines.

© Corinne Bernard (parution sur le site : www.piloteurbain.com, décembre 2008).

Exposition visible jusqu’au 25 janvier 2009 à la Fundacio Miro, parc du Montjuic. Du mardi au samedi, de 10h à 19h, le jeudi, de 10h à 21h30. Dimanche et feriés, de 10h à 14h30. Fermé les lundis non feriés.